Guldfireren

Danske roere stillede første gang op ved de uofficielle Olympiske Lege i Athen i 1906 ("mellemlegene"), men vandt ingen medaljer. Ved de officielle olympiske lege fra 1912 til 2024 har Danmark vundet i alt 25 medaljer i roning, heraf syv guldmedaljer, fem sølvmedaljer og 13 bronzemedaljer. Den første guldmedalje blev vundet ved De Olympiske Lege i Stockholm i 1912 af Nykøbing Falster Roklubs fireårers inrigger med styrmand. Ved det første OL efter 2. Verdenskrig i London i 1948 fik dansk roning sit bedste resultat nogensinde med i alt fire medaljer, og Roskilde Roklubs toer med styrmand vandt guld. Den første kvindelige danske medaljevinder ved OL var Trine Hansen fra Sorø Roklub, der i 1996 vandt bronze i singlesculler.

Danmarks deltagere i roning til OL udpeges af Danmarks Idrætsforbund (DIF) på indstilling fra Dansk Forening for Rosport (DFfR). DFfR blev dannet i 1887 og meldte sig i 1898 ind i DIF.

Før 1996 var det altid en besætning fra en roklub, der repræsenterede Danmark ved OL. Dannelsen af Guldfireren brød med denne tradition, da besætningen her blev sammensat på tværs af danske roklubber. At der kom en national letvægtsfirer i roning, må ses i lyset af en generel elitesatsning i dansk idræt, der begyndte med oprettelsen af Team Danmark i 1985.

I 1993 besluttede Dansk Forening for Rosport at satse på letvægtsroningen og i den forbindelse at danne en letvægtsfirer. Målet var en medalje ved De Olympiske Lege i Atlanta i 1996. I letvægtsroning for mænd skal middelvægten være 70 kg pr. roer, og ingen roer må veje mere end 72,5 kg. De første verdensmesterskaber i letvægtsroning blev afholdt i 1974, men disciplinen kom først på det olympiske program i 1996.

Guldfireren repræsenterede Danmark fra OL i 1996 til OL i 2016, og ved alle Olympiske Lege blev det til medalje. Letvægtsroning var første gang med på det olympiske program ved OL i Atlanta i 1996, og her vandt den danske letvægtsfirer guld. De oprindelige medlemmer af båden var Niels Laulund Henriksen (f. 1966), Thomas Poulsen, Victor Feddersen og Eskild Ebbesen.

Efter en bronzemedalje ved OL i Sydney i 2000 blev det ved legene i Athen i 2004 og i Beijing i 2008 igen til guldmedaljer. I 2012 var London for tredje gang vært for OL. Her vandt Guldfireren sin anden bronzemedalje til Danmark. Hermed tangerede roeren Eskild Ebbesen rekorden som den mest vindende danske OL-deltager nogensinde, målt på antallet af medaljer. Den mest vindende dansker ved OL målt på antal guldmedaljer er den danske sejlsportsmand Paul Elvstrøm. Ved De Olympiske Lege i Rio i 2016 nåede Guldfireren for sjette gang i træk den olympiske finale og vandt sølvmedaljer.

Ved det internationale roforbunds (FISA) ekstraordinære kongres i Tokyo i februar 2017 blev det besluttet at foreslå, at letvægtsfireren i roning ikke skulle være en del af det olympiske program ved OL i 2020. Denne beslutning blev taget som en konsekvens af Den Internationale Olympiske Komités (IOC) politik om at opnå et lige antal mandlige og kvindelige deltagere ved De Olympiske Lege, uden at det samlede antal atleter ved OL øges. Der skulle derfor fjernes en bådklasse fra mændene, således at der kunne tilføjes en hos kvinderne, og her valgte forbundet at tage letvægtsfireren af programmet. IOC godkendte ændringen i juni 2017.

Efter FISA’s beslutning om at foreslå letvægtsfireren fjernet fra OL-programmet besluttede Dansk Forening for Rosport at opløse Guldfireren i februar 2017, således at bådens roere kunne koncentrere sig om de andre letvægtsbådklasser, der stadig var en del af det olympiske program. Desuden havde den danske eliteidrætsorganisation Team Danmark besluttet at skære i den økonomiske støtte til båden, hvilket også spillede ind på DFfR’s beslutning.

Før den første deltagelse ved OL i 1996 var Guldfireren endnu ikke blevet et begreb. Letvægtsfireren blev i medierne benævnt som "verdensmesterbåden" eller "Dansommer-fireren" efter en sponsor. Efter den olympiske sejr i Atlanta fik båden og dens besætning kælenavnet Guldfireren, og det har været med til at skabe og styrke forestillingerne og fortællingerne om Guldfireren som fænomen. Navnet har desuden været med til at fastholde de sportslige præstationer i det danske publikums erindring om De Olympiske Lege. På samme måde har tilnavnene "Lille henrivende Inge" og "Spejderen" været med til at fastholde svømmeren Inge Sørensen og cykelrytteren Willy Falck Hansen i den kollektive bevidsthed.

Guldfireren havde skiftende besætningsmedlemmer gennem årene. Det medlem, der var med længst, var Eskild Ebbesen, der var med i båden fra begyndelsen til og med De Olympiske Lege i London i 2012. Medlemmerne af Guldfireren har gennem årene arbejdet på at skabe en vinderkultur, som skulle sikre sportslig kvalitet og stabilitet på trods af skiftende besætninger.

• roning
• De Olympiske Lege
• danske guldvindere ved OL
• danske medaljer ved OL

• Laulund, Niels: Guldet vindes i hverdagen, København: People’s Press (2011).