Forza Italia

Forza Italia var kernen i den centrum-højre-alliance, som vandt parlamentsvalget den 27.-28. marts 1994. Ved dette valg blev Forza Italia det største parti med 21,01 % af stemmerne i forholdstalsvalgkredsene.

Forza Italia blev kernen i den højrekoalition, der vandt parlamentsvalget i marts 1994 og dannede regering med Silvio Berlusconi i spidsen. Foruden Forza Italia var de vigtigste partier i den nye regering forbundet MSI-AN og det norditalienske separatistparti Lega Nord under ledelse af Umberto Bossi. Regeringen måtte imidlertid træde tilbage i december 1994, bl.a. på grund af uoverensstemmelser mellem Berlusconi og Bossi.

Ved parlamentsvalget den 21. april 1996 blev Forza Italia næststørst med 20,57 % af stemmerne i forholdstalsvalgkredsene, men måtte gå i opposition, da centrum-højre-alliancen ikke kunne samle flertal i parlamentet.

Ved parlamentsvalget den 13. maj 2001 opnåede Forza Italia 29,43 % af stemmerne i forholdstalsvalgkredsene og blev dermed Italiens største parti og dominerende i centrumhøjrekoalitionen Casa delle Libertà (Frihedernes Hus), der dannede regering efter valget.

Forza Italia identificeredes i de første år næsten udelukkende med Silvio Berlusconi og blev styret af hans fortrolige inderkreds. Parties politik var i denne periode udpræget populistisk, og dets stil var præget af det kommercielle tv, der var Forza Italias vigtigste medie. I løbet af 1990'erne udviklede partiet dog en organisation og en forankring blandt vælgerne, som efterhånden gjorde det til et rigtigt parti og ikke blot en forlængelse af Berlusconis person og forretningsimperium. Berlusconi vedblev imidlertid at dominere partiet gennem det meste af sin levetid.

I Europa-Parlamentet blev Forza Italia i december 1999 medlem af den kristendemokratiske EPP-gruppe, Det Europæiske Folkepartis gruppe.

Ved parlamentsvalget den 9.-10. april 2006 opnåede Forza Italia kun 23,72 % af stemmerne i forholdstalsvalgkredsene og mistede regeringsmagten. Partiet gik også tilbage ved en række lokalvalg i maj 2006, men bevarede dog borgmesterposten i Milano.

I november 2007 erklærede Berlusconi, at Forza forud for parlamentsvalget den 13.-14. april 2008 skulle indgå i et valgforbund sammen med Alleanza Nazionale og en række mindre centrum-højre-partier. Valgforbundet blev dannet den 27. februar 2008 og fik navnet Popolo della Libertà (Frihedens Folk). Ved parlamentsvalget i april 2008 opnåede PdL 37,4 % af stemmerne i forholdstalsvalgkredsene og dannede sammen med andre centrum-højre- og højrepartier en regering med Berlusconi som premierminister.

I marts 2009 omdannede Berlusconi valgforbundet Popolo della Libertà til et egentligt parti. Partiet eksisterede dog kun indtil den 16. november 2013, da en enig partiledelse på Berlusconis initiativ opløste PdL for at gendanne Forza Italia. Berlusconi fastholdt den gamle alliance med Lega Nord og Alleanza Nazionale.

I 2013 blev Berlusconi idømt fire års fængsel for for skattesvig. Dommen medførte, at han mistede retten til at bestride offentlige embeder i fem år. Berlusconi kunne med andre ord hverken vælges til parlamentet eller fungere som premierminister. Berlusconi styrede fortsat Forza Italia fra kulissen, men holdt sig uden for offentlighedens søgelys. Hans fravær fra den politiske scene svækkede partiet, og Lega Nord blev det dominerende parti på højrefløjen i stedet for Forza Italia.

Ved valget den 4. marts 2018 blev Lega højrefløjens største parti og dannede regering sammen med Femstjernebevægelsen under ledelse af den på det tidspunkt partiløse Giuseppe Conte (som senere, i 2021, blev leder af Femstjernebevægelsen).

I takt med at Forza Italia mistede indflydelse, forsøgte partiet at relancere sig som midtsøgende og magtvant. Da teknokraten Mario Draghi blev premierminister i februar 2021, påstod Berlusconi, at han havde bidraget væsentligt til at sikre Draghi posten. Rigtigheden af denne påstand kan betvivles, men da Giorgia Meloni dannede regering i oktober 2022, var Forza Italia det mest moderate og kompromisvillige af de tre regeringspartier, Fratelli d'Italia, Lega og Forza Italia.

Med Silvio Berlusconis død i juni 2023 mistede Forza Italia sin naturlige retningsgiver og frontfigur, og partiet har siden stærkt nedtonet dyrkelsen af Berlusconis person. Den 15. juli 2023 blev den tidligere EU-kommissær og tidligere formand for Europa-Parlamentet Antonio Tajani (født 1953), som i 1994 var med til at stifte Forza Italia, valgt til partiets nye leder.

Forza Italia ideologi og praksis er stadig præget af, at det i sin tid blev udviklet og lanceret af Silvio Berlusconi, men også af, at en del af dets ledere og mange af dets vælgere kom fra det tidligere Democrazia Cristiana. Forza Italia er således et bredt liberalkonservativt centrum-højre-parti med liberalistiske og populistiske træk, men også den kristendemokratiske tanke om en social markedsøkonomi er en vigtig del af idegrundlaget. Forza Italia er positivt indstillet over for EU-samarbejdet og NATO og lægger vægt på et nært samarbejde med USA.

• Silvio Berlusconi
• Italiens historie efter 1991