Jaco Pastorius

Jaco voksede op i Fort Lauderdale, Florida hvor han startede med at spille trommer, som sin far. Samtidig var han en ivrig atlet, dyrkede fodbold, basketball og baseball.

Som 15-årig kom han til skade med sit håndled, og måtte opgive trommerne. Han spillede også andre instrumenter, men det blev efterfølgende kontrabassen som han kastede sig over. På grund af den fugtige varme i Florida revnede kontrabassen, som han derfor senere skiftede ud med en el-bas.

Han startede i diverse lokale coverbands i Florida og indspillede flere R&B- og jazz-studieoptagelser. Hans egen inspiration var alt fra Stravinsky til Coltrane, Beatles og mange andre.

I 1974 begyndte han et musikalsk samarbejde med guitaristen Pat Metheny, og spillede på Methenys debutalbum Bright Size Life. I 1976 indspillede han sit eget debutalbum Jaco Pastorius med musikere som blandt andet Michael Brecker og Herbie Hancock.

Det var med dette album, at folk oplevede hans virtuose spil og de nye teknikker han udfoldede på instrumentet.

Kort inden hans debutalbum udkom, havde Jaco Pastorius hørt fusionsgruppen Weather Report og havde opsøgt lederen, Joe Zavinul, til hvem han introducerede sig selv: ”Jeg er John Francis Pastorius III, og jeg er verdens bedste bassist”.

Kort efter forlod gruppens bassist, Alphonso Johnson, bandet og Joe Zavinul kontaktede Jaco Pastorius. Fra 1976 til 1982 var han således en central person i bandet både som bassist og komponist.

Et af hans andre interessante samarbejder i samme periode var med sangeren Joni Mitchell, hvor han spillede på fire af hendes albums fra 1976 til 1980.

Jaco Pastorius havde allerede i tiden med Weather Report brugt sine evner som komponist, men han ønskede at skrive for et større orkester, så i 1981 udkom han med albummet Word of Mouth for 20-mands bigband, hvor det var hans evner som komponist og arrangør, der var i fokus. Det var et album, som desuden afspejlede hans musikalske rødder indenfor forskellige musikgenrer som rock, funk, jazz og klassisk.

I hans korte liv nåede han at blive gift to gange og fik fire børn, som alle spiller musik på professionelt niveau.

I begyndelsen af 1980’er havde han fået stillet en diagnose på den psykiske sygdom, bipolar lidelse. Denne sygdom kombineret med nogle år fyldt med alkohol og stofmisbrug gjorde, at de sidste år af hans liv blev mere kaotiske, hvor han blandt andet oplevede at blive hjemløs i New York, inden han flyttede tilbage til Florida, hvor han voksede op.

I september 1987 døde han, efter at være blevet tævet bevidstløs af en dørvogter i en natklub i Florida, efter at Jaco Pastorius havde prøvet at sparke døren ind, for at få adgang til klubben.

Trods hans korte liv, lever hans musik videre, og han er i dag stadig kendt som en af de mest betydningsfulde elbassister gennem tiden.

• jazz
• Weather Report