internet message access protocol 4
POP3（post office protocol 3）などの後継の電子メール用プロトコル。Rev.1は1996年にRFCとして発行された。
POP3ではメール・サーバからすべてをいったんクライアント側にダウンロードして，クライアント側のファイルとして閲覧する。これに対してIMAP4は，メール・サーバ上にメール・ボックスを作成し，必要なメールだけクライアントに転送する。メールをサーバ側で管理，保持するため，複数の端末から同じメール・ボックスにアクセスできるという利点がある。
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