Nederlanden

De Nederlanden of de Lage Landen is een regio in het noordwesten van Europa die ongeveer overeenkomt met de huidige Benelux (België, Nederland en Luxemburg) met daarbij de Franse departementen Nord, Pas-de-Calais, het graafschap Artesië en Picardië ten noorden van de Somme. In het Frans wordt het Pays-Bas genoemd, nog altijd de Franse naam voor Nederland.
Geschiedenis

Tijdens Romeinse tijd bevatte deze regio (dat voor een deel Germania Inferior werd genoemd, en een van de noordelijke Romeinse provincies was) een aan de noord en oostkant langs de Rijn een gemilitariseerde grens; de limes. Ook was er een contactpunt tussen het bestuur in Rome en bepaalde Germaanse stammen, vooral de Bataven.
Tijdens een groot deel van de vroege middeleeuwen (450-1000) was een groot deel van wat we nu als noord Nederland en IJsselmeer (inclussief Flevoland) kennen, waarschijnlijk een groot veengebied dat ook moerassig was. Er is weinig zeker over hoeveel menselijke bewoning er was in die tijd. De archeologische sporen uit deze periode zijn er nauwelijks. Dit bleef zo tot ongeveer aan de Grote Ontginning, daarna nam de bewoning in dit gebied sterk toe en verschenen de eerste echte steden.
Vanaf de 15e eeuw kwamen een steeds groter aantal gewesten in dit gebied onder bestuur van de Bourgondische hertogen. Het begrip "Nederlanden" kreeg, naast de geografische, ook een politieke betekenis:
- De Nederlanden in de Middeleeuwen
- Bourgondische Nederlanden (1384-1482)
- Habsburgse Nederlanden (1482-1581/1795)
Ook na het uiteenvallen van dit grotere staatkundige verband bleven afzonderlijke delen zich met de naam Nederlanden aanduiden:
- Zuidelijke Nederlanden (sinds 1581)
- Spaanse Nederlanden (1555-1713)
- Oostenrijkse Nederlanden (1714-1789 en 1791-1795)
- Verenigde Nederlandse Staten (1790)
- Algemeen Bestuur der Nederlanden (1814-1815)
- Het prinsbisdom Luik behoorde geografisch tot de Zuidelijke Nederlanden, maar was tot 1795 politiek onafhankelijk.
- Noordelijke Nederlanden (sinds 1581)
- Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden (1581-1795)
- Soeverein Vorstendom der Verenigde Nederlanden (1813-1815)
- Koninkrijk der Nederlanden (1830-heden)
- De Noordelijke en Zuidelijke Nederlanden waren kortstondig herenigd als Verenigd Koninkrijk der Nederlanden, tot het ontstaan van België(1815-1830).
Vooral cultureel en taalkundig gezien zijn er daarnaast nog:
- Franse Nederlanden (1659/1677-heden)
- Opper-Gelre (1713-heden)
- Oost-Friesland (1744-heden)
- Tweede deling van Luxemburg (1815-heden)